Quand on parle de caractériser un personnage, on pense souvent à définir ses caractéristiques physiques et psychologiques en amont de l’écriture elle-même. Pourtant, l’écriture aussi sert la caractérisation des personnages. Du moins le devrait-elle.
Un bon texte, selon moi, c’est un texte qui illustre le personnage par ses actes et son propos. On pourra me dire qu’un·e tel·le est courageux·se ou vulgaire ou encore prétentieux·se, ce n’est pas ça qui caractérisera le personnage selon l’idée que l’auteur·rice s’en fait.
Et oui, on en revient toujours au show, don’t tell et à l’idée que si læ lecteur·rice ressent l’identité de votre personnage, cela aura bien plus d’impact que le fait que vous l’ayez simplement décrété.
La fiction, un mensonge avec un soupçon de vérité
N’avez-vous jamais pioché dans votre entourage ou dans votre propre expérience pour donner corps à un texte ou à un personnage ? Si la réponse est non, il est plus qu’urgent de commencer. C’est même un des conseils de Neil Gaiman himself dans sa Masterclass : pour donner une identité, une voix et un soupçon de vérité à vos personnages, mettez-leur un chapeau (un élément distinctif unique qui permet de les identifier au premier coup d’œil) et inspirez-vous des personnes que vous connaissez.
C’est également le principe de la célèbre méthode Actor Studio : pour donner de la vérité à son jeu d’acteur·rice, il est recommandé de chercher au fond de soi une expérience qui nous fait véritablement ressentir l’émotion à interpréter et de puiser dans ses propres sentiments pour nourrir ceux du personnage.
Ce n’est donc pas un truc ou une astuce, mais un véritable précepte qu’il est essentiel et urgent d’appliquer.
Respecter la cohérence de son personnage
Pour l’exercice de février, il va falloir donner de la voix. Ce n’est pas compliqué, mais c’est important et parfois délicat à tenir sur la longueur. Pourtant, de cette voix que vous aurez choisie pour votre personnage découlera sa cohérence, sa crédibilité et son identité.
Si vous avez choisi que votre personnage était une écervelée un peu stupide et très matérialiste, ses réactions et ses dialogues devront prendre en compte ces paramètres et elle ne pourra briller intellectuellement que par accident. De même, ses décisions et ses propos seront guidés par son matérialisme et son avidité.
Ou encore, si votre personnage est inspiré du fameux vieux tonton raciste et sexiste qu’on nous ressert à toutes les sauces, il devra être grossier, insupportable et mettre des mains au cul.
Ça peut sembler évident, mais nombre de personnages de série ont perdu toute crédibilité à mes yeux quand ils ont cessé d’agir en cohérence avec leur voix. Le dernier exemple qui me vient à l’esprit, attention spoiler, c’est Daryl en France qui oublie toutes les règles de sécurité dans un monde dévasté par les zombies et qui entre dans un hangar tranquilou bilou sans prendre la moindre précaution.
Ce genre de chose peut passer si le cours de l’histoire, le contexte, un évènement récent l’expliquent de façon crédible. Mais quand, sans raison, un personnage cesse d’agir selon sa voix, il perd de la crédibilité et donc du poids dans l’affect des lecteur·rices/spectateur·rices.
L’exercice d’écriture de février
Pour cet exercice, je vous demande d’écrire un même texte avec plusieurs voix. Choisissez parmi vos propres personnages, votre entourage ou définissez rapidement au moins 3 archétypes, et écrivez le texte autant de fois que vous avez de personnages, en veillant à chaque fois à respecter la voix de chacun·e !
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Doublure Stylo 
